舞厅里，一对对舞伴悠然起舞。舞曲停了又响，一个男人去强邀一个女生跳舞，女生不起，男人死磨硬缠，双方发生争执。徐大为见状上前劝说。那个男人突然火起，举拳打向徐的胸部。徐出手还击。对方凶恶地拔出匕首向他刺来。徐手被刺，强忍巨痛，义无反顾地夺过匕首。顺势一刀——啊！那个男人胸口喷血，瘫软倒地。顿时，舞厅一派混乱。那个男人心脏被刺，因抢救无效死亡。徐大为因此而被捕入狱。尽管在开庭审判时，律师竭力为徐大为辩护。但法院还是依法判决：徐大为防卫过当，造成被害人死亡，判处有期徒刑8年。
徐大为入狱后，经过苦争苦斗，终于战胜了自己。他爱玉香，但绝不拖累她。于是，他给玉香写了一封短信，称他如今是个大学生了，不愿娶一个山妹子为妻。他负心于她，他是一个喝了“忘情水”的男人，请她原谅……他拜托来探监的同学给玉香寄发了绝情信。
当玉香终于盼来心上人的信时，仿佛兜头一瓢冷水——从头凉到脚，因而大病了一场。病愈后的李玉香犹如从梦中醒来，坚强地面对现实。她不怨恨那个男人，反而更多地为他的前程考虑，为他的幸福着想。玉香亮出一个山妹子的品格，独自吞噬那枚他们在春梦中结下的苦果。
李玉香肚里的那枚青春苦果渐渐长大，再也无法掩饰。在万般无奈的情况下，她就随了父母的安排，嫁给了邻村一山民为妻……
徐大为在狱中经过7年的磨砺，于1984年春天提前1年释放出狱了。他出狱时，正赶上了改革开放的大好时机。他卖过西瓜，在大学里做过门卫，帮建筑工程队搞过建材……
1988年，徐大为东拼西凑，筹集了3万元钱，接手了成都天回镇一家亏损的乡镇砖厂。经过几年的打拼，砖厂日见红火起来，尤其是建筑业的规模扩大以后，给他的砖厂带来了发展的契机。他逐渐地成功了。风雨兼程，岁月蹉跎。王家坳的生活又时常浮现在徐大为的眼前。有一次，他曾去过那块让他梦魂牵绕的地方，得知李玉香带着青春的苦果，羞涩地嫁人了。他曾打算去看望那个为他牺牲，为他付出的女子。然而，他没有勇气，只好带着几分眷恋和忧伤返回了成都……
在一个阴雨的季节，徐大为匆匆地结婚了，在一个炎热的夏季，他又匆匆地离婚了。离婚后，徐大为全心投入，奔波商海。他一直过着单身男人的生活。到1995年，徐大力苦心经营建材生意，垒筑的公司红红火火，公司下属的地砖厂人手不够，就招了几位打工仔。
这天，徐大为来到地砖厂，听说新招了工人，老板便设宴招待，这是公司的常规。（二）
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